Édité: août 24, 2023
Les voyageurs qui se rendent aux États-Unis sans passeport canadien ou américain ont besoin d'un visa américain ou d'un ESTA (Electronic System for Travel Authorization). L'ESTA est une autorisation de voyage électronique qui doit être obtenue au moyen d'un formulaire de demande en ligne. Pour obtenir un visa américain, il faut également remplir un formulaire de demande DS-160 sur papier ou en ligne, mais les demandeurs âgés de 13 à 80 ans doivent également se rendre à un rendez-vous à l'ambassade des États-Unis dans leur pays de résidence ou de citoyenneté. Un ESTA approuvé ne garantit pas l'entrée d'un voyageur aux États-Unis, mais il sert de preuve que le voyageur a été autorisé à se rendre aux États-Unis par voie terrestre, aérienne ou maritime dans le cadre du Programme d'exemption de visa (Visa Waiver Program). L'admission aux États-Unis dans le cadre du programme d'exemption de visa est décidée en dernier ressort par les gardes-frontières du service des douanes et de la protection des frontières (CBP). Un visa américain diffère par les droits accordés à son titulaire, en ce sens que les droits d'admission et d'immigration sont plus forts pour passer à d'autres catégories de visa ou pour prolonger la durée du séjour aux États-Unis.
Les différences entre un ESTA et les types de visas de visiteurs américains les plus courants, tels que le visa touristique B-2, le visa d'affaires B-1 et les visas touristiques et d'affaires B-1/B-2, sont les suivantes :
Droit d'entrée légal: L'approbation de l'ESTA ne garantit pas l'admission aux États-Unis. Les voyageurs renoncent également à leur droit d'appel lorsqu'ils soumettent leur demande d'ESTA, et les refus d'ESTA ne peuvent donc pas être annulés. Le titulaire d'un visa de visiteur a fait l'objet d'une procédure de demande plus stricte afin de déterminer son intention d'entrer aux États-Unis, et a donc obtenu davantage de droits légaux d'entrer aux États-Unis en vertu des lois sur l'immigration.
Durée du séjour: Un ESTA peut être utilisé pour des séjours allant jusqu'à 90 jours par visite. Un visa de visiteur peut être utilisé pour des séjours allant jusqu'à six mois par visite.
Durée de l'autorisation: Un ESTA est accordé pour une période de deux ans ou jusqu'à la date d'expiration du passeport, selon la première éventualité. Un visa de visiteur est généralement accordé pour une période de 10 ans, mais cette durée peut varier en fonction de l'appréciation du représentant de l'ambassade qui mène l'entretien pour le visa de visiteur.
Nombre de visites: Les deux visas peuvent être utilisés pour des visites multiples aux États-Unis pendant leur période de validité.
Possibilité de prolongation: Un ESTA ne peut pas être prolongé. Si un demandeur a dépassé la limite de 90 jours d'un ESTA, il doit retourner dans son pays d'origine ou sur un territoire non américain. Les visas de visiteur ne peuvent pas non plus être renouvelés, mais ils peuvent être prolongés si un formulaire I-539, Application to Extend/Change Nonimmigrant Status, est soumis avant l'expiration du visa de visiteur.
Possibilité de renouvellement: un ESTA ne peut pas être renouvelé. Lorsqu'un ESTA a expiré, le demandeur doit soumettre une nouvelle demande. Les visas de visiteur ne peuvent pas non plus être renouvelés, mais les demandeurs peuvent être dispensés d'un autre entretien à l'ambassade s'ils demandent le même visa de visiteur et si l'ambassade ou le consulat des États-Unis où ils font leur demande propose des dispenses de rendez-vous.
Possibilité de transfert: Un ESTA ne peut pas être transféré sur un autre passeport en cas de perte, de vol ou d'expiration du passeport du demandeur. Un visa de visiteur peut être utilisé même si le passeport initial sur lequel il a été délivré a expiré, à condition que le visa sur le passeport précédent ou expiré n'ait pas été endommagé de quelque manière que ce soit et que le demandeur voyage également avec un passeport valide et non expiré.
Durée de la demande: Une demande d'ESTA prend généralement 10 à 15 minutes. Le formulaire DS-160, qui est le formulaire requis pour les visas de visiteur, prend généralement entre 60 et 90 minutes à remplir, en fonction des antécédents du demandeur en matière d'éducation, d'emploi, de voyage, d'immigration ou de criminalité.
Durée de traitement: S'il n'est pas instantané, le traitement d'un ESTA prend généralement de 3 à 5 minutes pour aboutir à une décision. Toutefois, dans certains cas, le traitement de l'ESTA peut prendre jusqu'à 72 heures, ce qui est le délai maximum autorisé par le CBP. En revanche, le traitement d'un visa de visiteur prend généralement de 4 à 8 semaines et ce délai dépend de la charge de travail des ambassades. En haute saison, ce délai peut atteindre 10 à 12 semaines. En outre, si une demande de visa de visiteur fait l'objet d'un "traitement administratif", le traitement de la demande peut prendre plusieurs mois.
Utilisations autorisées: Les deux types de visa peuvent généralement être utilisés aux mêmes fins, c'est-à-dire pour des activités touristiques ou des activités commerciales pour lesquelles le voyageur ne tire pas de revenus d'une source américaine. Des informations plus détaillées sur les utilisations autorisées sont fournies ci-dessous.
Coût: Les frais d'ESTA facturés par le gouvernement américain s'élèvent à 21 dollars, dont 4 dollars pour les frais de traitement et 17 dollars pour la Corporation for Travel Promotion. Ces 17 dollars sont remboursés si la demande d'ESTA est refusée. Par comparaison, le coût de la demande de visa de visiteur américain s'élève à 185 dollars, comprenant les frais de MRV facturés avant la prise de rendez-vous à l'ambassade ou l'obtention d'une dispense de rendez-vous. Aucune partie des frais du MRV n'est remboursée si la demande de visa de visiteur est rejetée. Des prestataires tiers offrent des services supplémentaires qui sont facturés en plus des frais gouvernementaux pour les demandes d'ESTA ou de visa de visiteur.
La détermination du besoin réel du voyageur pour l'une ou l'autre forme d'autorisation de voyage dépend de plusieurs facteurs.
Si vous souhaitez vous rendre aux États-Unis pour faire du tourisme, rendre visite à des amis ou à de la famille, pour affaires, en transit, pour des raisons médicales ou pour toute autre raison similaire à court terme, vous devez déterminer si vous êtes éligible à l'ESTA. La demande d'ESTA peut être effectuée en ligne. Vous pouvez vérifier votre éligibilité à l'ESTA en vérifiant si vous êtes titulaire d'un passeport de l'un des pays du programme d'exemption de visa 42.
D'autres facteurs, tels que les antécédents médicaux, criminels, d'immigration et de voyage, ont une incidence sur la capacité d'un demandeur à obtenir un ESTA. Pour obtenir les informations les plus récentes sur ces questions d'éligibilité, visitez le site usa-esta.com/apply et consultez les questions d'éligibilité actuelles dans la partie inférieure du formulaire.
Circonstances du voyage - Un ESTA approuvé est nécessaire pour les voyageurs entrant aux États-Unis par voie terrestre, maritime ou aérienne.
Si vous n'avez pas droit à l'ESTA ou si vous souhaitez rester aux États-Unis plus de 90 jours, vous devrez obtenir un visa touristique B-2 pour le tourisme ou un visa d'affaires B-1 pour les affaires.
Le visa touristique B-2 peut être utilisé pour rendre visite à la famille et aux amis, pour visiter et passer des vacances, pour recevoir un traitement médical ou pour suivre un cours de courte durée sans recevoir de crédits universitaires. Le visa touristique B-2 peut être utilisé pour des séjours allant jusqu'à 180 jours par visite et est généralement délivré pour une période de 10 ans, mais cette durée peut varier en fonction de la situation personnelle du demandeur.
Un visa d'affaires B-1 peut être utilisé pour assister à des réunions, mener des négociations ou régler une succession. L'activité "commerciale" menée par le ressortissant étranger doit être autorisée, c'est-à-dire que le demandeur ne doit généralement pas percevoir de revenus d'une source américaine lorsqu'il voyage avec un visa d'affaires B-1. Le visa d'affaires B-1 peut être utilisé pour des séjours allant jusqu'à 180 jours par visite et est généralement délivré pour une période de 10 ans, mais cette durée peut varier en fonction de la situation personnelle du demandeur.
Les personnes qui ne peuvent bénéficier d'une exemption de visa et qui transitent par les États-Unis vers une autre destination doivent demander un visa de transit C-1. Les personnes souhaitant travailler, investir, étudier ou exercer d'autres activités légalement aux États-Unis, quelle que soit la durée de leur visite ou leur éligibilité à l'ESTA, doivent se renseigner sur le type de visa le mieux adapté à leurs besoins.
Si vous avez besoin d'un visa pour les États-Unis, veuillez consulter le site usa-visas.com pour plus d'informations. Les demandes de visa prennent généralement entre 4 et 8 semaines. Toutefois, ce délai dépend des délais de traitement et de la charge de travail de l'ambassade des États-Unis où la demande a été déposée. Veillez donc à tenir compte de ces délais de traitement avant de réserver votre itinéraire de voyage via ou vers les États-Unis. Pour obtenir des informations actualisées sur les délais d'attente des ambassades américaines pour les visiteurs, les visas d'immigrant et d'autres types de visas, veuillez consulter le site https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/visa-information-resources/wait-times.html pour plus d'informations.
Si vous n'êtes pas éligible pour un ESTA ou si on vous a refusé un visa américain, demandez les services d'un avocat expérimenté et accrédité dans le domaine de l'immigration aux États-Unis pour savoir si vous pouvez bénéficier de ses services pour vous aider à obtenir un visa américain. Méfiez-vous des allégations trompeuses concernant des programmes de visas "garantis" et d'autres tactiques visant à tromper les utilisateurs pour qu'ils donnent leur argent.
En connaissant les différences entre un ESTA et un visa de visiteur, les voyageurs pourront mieux se préparer à demander la forme d'autorisation de voyage qui leur convient. N'oubliez pas de tenir compte de votre situation personnelle et de vos délais avant de demander une autorisation de voyage, quelle qu'elle soit. N'oubliez pas non plus qu'il n'est pas nécessaire de réserver un logement ou un billet d'avion avant de faire une demande d'ESTA ou de visa.
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