Édité: janv. 21, 2024
Avant le8 septembre 2010, l'ESTA était gratuit pour les visiteurs américains éligibles. Cependant, il n'y a plus d'ESTA gratuit actuellement. Des frais sont désormais facturés pour chaque demande d'ESTA, conformément à la loi de 2009 sur la promotion des voyages (Travel Promotion Act). La loi sur la promotion des voyages prévoyait l'inclusion d'une taxe à payer par le demandeur pour chaque demande d'ESTA. La redevance ESTA est divisée en deux parties : une partie est destinée à la Corporation for Travel Promotion et l'autre est transmise au CBP pour couvrir les frais administratifs encourus pour le traitement d'une demande ESTA. En mai 2022, les frais d'administration de l'ESTA ont été portés à 21 dollars.
Les frais de demande d'ESTA ont les objectifs suivants :
Les frais sont utilisés pour couvrir les coûts associés à la gestion du système ESTA. Cela comprend la maintenance de la base de données, les mesures de sécurité et d'autres dépenses opérationnelles visant à garantir l'efficacité et l'intégrité du système.
L'objectif premier de l'ESTA est de renforcer les mesures de sécurité. Des contrôles rigoureux sont effectués sur toutes les demandes ESTA afin d'identifier les risques pour la sécurité et les personnes susceptibles de ne pas être autorisées à entrer aux États-Unis dans le cadre du programme VWP. La taxe permet de financer en partie cette infrastructure de sécurité.
Une partie de la redevance est également affectée à la Corporation for Travel Promotion (également connue sous le nom de Brand USA), qui est chargée d'encourager les voyages internationaux vers les États-Unis. Cet organisme vise à stimuler le tourisme et, par extension, l'économie américaine.
Si l'idée d'offrir l'ESTA gratuitement peut sembler accueillante et encourager le tourisme, elle soulève toutefois plusieurs inquiétudes. Tout d'abord, l'absence de frais pourrait entraîner un nombre ingérable de demandes, ce qui mettrait à rude épreuve les ressources du système et pourrait compromettre la sécurité. Deuxièmement, le soutien financier que la redevance apporte au maintien de contrôles et d'équilibres de qualité serait perdu, ce qui pourrait affaiblir l'efficacité de l'ensemble du système.
Il est essentiel de se méfier des services tiers qui prétendent offrir un "ESTA gratuit". Il s'agit très probablement d'escroqueries qui pourraient mettre en danger vos informations personnelles. Utilisez toujours le site officiel du gouvernement américain pour faire votre demande d'ESTA.
Si la demande d'ESTA est refusée, la Corporation for Travel Promotion remboursera la partie des frais de dossier. Si l'ESTA est approuvé, aucune partie des frais ne sera remboursée.
Si un demandeur conteste les frais d'ESTA et que sa demande a été approuvée, il risque de voir son ESTA révoqué.
La justification de l'imposition de frais aux voyageurs peut sembler insignifiante au regard de la puissance économique des États-Unis. Cependant, si l'on considère le nombre de voyageurs qui visitent les États-Unis chaque année, les frais se chiffrent en millions et couvrent une variété de coûts pour le Service des douanes et de la protection des frontières (CBP) et le Département de la sécurité intérieure (DHS). Les systèmes utilisés par le CBP se manifestent de différentes manières. Par exemple, le site web ESTA, qui traite les demandes et recoupe les informations des demandeurs dans de nombreuses bases de données mondiales. Un autre exemple est celui des kiosques installés dans les aéroports américains, qui recueillent les données biométriques des voyageurs et vérifient leur autorisation. Les voyageurs peuvent ainsi se rendre compte du niveau d'investissement nécessaire à la construction et à l'entretien de ces systèmes, que les frais de demande de l'ESTA permettent de financer.
D'autres pays ont adopté des systèmes similaires à l'ESTA et utilisent des justifications similaires pour faire payer les voyageurs. Un exemple récent est le système ETIAS en cours d'adoption par l'Union européenne, dont le fonctionnement est similaire à celui de l'ESTA en ce sens qu'il s'agit également d'une autorisation de voyage électronique.
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